Principe 8: Verdrijf angst
“Daar durf ik niets van te zeggen, straks krijg ik het op mijn bord.” Het is een zin die je vaker hoort dan je lief is. Angst komt in veel vormen voor: angst voor fouten, voor oordeel van collega’s, voor kritiek van leidinggevenden. Die angst zorgt ervoor dat mensen zich terugtrekken, fouten verbergen of juist gaan overcompenseren.
Deming maakt hier korte metten mee. In een omgeving waar angst regeert, kan geen kwaliteit ontstaan. Medewerkers moeten zich veilig voelen om problemen te signaleren, vragen te stellen en verbeterideeën te delen. Pas dan kun je leren van fouten in plaats van ze te verbergen. De verantwoordelijkheid ligt bij het management: zij moeten actief bouwen aan een cultuur van vertrouwen.
Vertrouwen is geen vanzelfsprekendheid. Het moet elke dag worden verdiend.
Principe 9: Breek barrières tussen afdelingen af
Een ICT-afdeling en een klantcontactteam zaten maandenlang in de knoop. Tickets werden wel doorgezet, maar zonder context. De ene partij voelde zich overvraagd, de andere niet gehoord. Uiteindelijk moest een externe facilitator helpen om het gesprek open te breken. De oplossing bleek eenvoudig: gezamenlijke dagstarts en één aanspreekpunt per team.
Deming wijst erop dat organisaties vaak in silo’s denken, terwijl klanten een keten ervaren. Als afdelingen langs elkaar heen werken, ontstaan misverstanden, vertragingen en kwaliteitsverlies. Wil je verbeteren, dan moet je ketenbreed denken. Betrek collega’s van andere afdelingen bij je proces. Deel doelen, inzichten en verantwoordelijkheid.
Samenwerking stopt niet bij het organogram. Die begint bij wederzijds begrip.
Principe 10: Elimineer leuzen, aansporingen en doelen
Waarom werken slogans als “We gaan voor kwaliteit!” of “Foutenvrij werken!” eigenlijk niet? Omdat ze niks oplossen. Deming noemt deze slogans zelfs schadelijk. Ze leggen de verantwoordelijkheid voor kwaliteit bij de medewerker, terwijl het vaak het systeem is dat betere prestaties in de weg zit. Met slogans suggereer je dat mensen niet willen; terwijl het probleem meestal is dat ze niet kunnen.
Als je een bord ophangt met “Veiligheid voor alles”, maar mensen hebben onvoldoende beschermingsmiddelen, dan wek je cynisme in plaats van betrokkenheid. Goede bedoelingen zijn niet genoeg. Kwaliteit vraagt om ondersteuning, duidelijke processen en een cultuur waarin verbeteren normaal is.
Beter dan een leus is een luisterend oor en een concreet verbeterplan.
Principe 11: Elimineer kwantitatieve normen
Deming waarschuwt voor het gebruik van quota, productiedoelstellingen of andere numerieke normen als stuurmiddel voor medewerkers. Waarom? Omdat zulke normen vaak losstaan van de werkelijkheid van het werk. Ze zetten druk op output in plaats van kwaliteit. Ze negeren variatie in processen en omstandigheden. En ze nodigen uit tot symptoombestrijding of zelfs manipulatie van cijfers.
In plaats daarvan pleit Deming voor het verbeteren van het systeem zelf. Wat belemmert mensen om goed werk te leveren? Waar zitten knelpunten in het proces? Welke randvoorwaarden ontbreken? De rol van leiderschap is niet het opleggen van normen, maar het mogelijk maken van prestaties. Mensen willen van nature goed werk leveren; als ze de ruimte krijgen.
Normen die geen rekening houden met het systeem, maken het systeem zwakker.
Principe 12: Verwijder belemmeringen die trots op vakmanschap in de weg staan
Een medewerker in de klantenservice vertelde ooit: “Ik weet hoe het beter kan, maar ik krijg de kans niet.” Haar werk werd gestuurd via scripts, tijdsnormen en standaardantwoorden. Ze voelde zich geen professional meer, maar een schakel in een callcenterfabriek. De motivatie zakte langzaam weg, net als de kwaliteit van het gesprek.
Deming stelt dat medewerkers trots willen zijn op hun werk. Maar dat kan alleen als ze ruimte krijgen om hun kennis en kunde in te zetten. En als systemen, procedures en leidinggevenden hen daarin ondersteunen. Als mensen belemmerd worden door bureaucratie, slechte tools of micromanagement, dooft hun vakmanschap uit.
Wil je kwaliteit? Begin dan met het herstellen van de trots op het werk.
Principe 13: Stimuleer onderwijs en zelfverbetering
We zeggen vaak dat “mensen het belangrijkste kapitaal zijn” van de organisatie. Maar hoe vaak handelen we daar ook echt naar? Opleiding en ontwikkeling krijgen in de praktijk vaak pas aandacht als het functioneringsgesprek eraan komt, of als er budget over is aan het eind van het jaar. Deming vindt dat onvoldoende.
Hij pleit voor een cultuur waarin leren vanzelfsprekend is. Niet alleen gericht op functie-eisen, maar ook op persoonlijke groei. Mensen die zichzelf blijven ontwikkelen, blijven scherper, creatiever en betrokken. Voor een organisatie in beweging is dat essentieel. Zeker in omgevingen waar verandering de enige constante is.
Wie blijft leren, blijft verbeteren. En daar profiteert de hele organisatie van.
Principe 14: Zet iedereen in het bedrijf in voor de transformatie
Hoe krijg je beweging in een organisatie? Hoe zorg je dat verbeteren niet iets is van “de afdeling Kwaliteit” of “de directie”, maar van iedereen? Deming sluit zijn 14 principes af met een oproep tot gezamenlijke verantwoordelijkheid. Werkelijke verandering lukt alleen als alle lagen van de organisatie eraan bijdragen.
Dat vraagt om leiderschap, communicatie en betrokkenheid. Maar ook om ruimte. Medewerkers moeten mee kunnen denken én mee kunnen doen. Veranderen lukt niet met een top-down projectplan alleen. Het vraagt om dialoog, vertrouwen en de bereidheid om te luisteren naar de mensen die het werk doen.
Transformatie is geen traject. Het is een beweging waaraan iedereen meedoet - of het gebeurt niet.
Toepassing in de Lean Six Sigma praktijk
De 14 principes van Deming sluiten naadloos aan bij de manier waarop Lean Six Sigma naar continu verbeteren kijkt. Beide benaderingen leggen de focus op procesdenken, het verminderen van variatie en het actief betrekken van medewerkers bij verbetering. Of het nu gaat om het voorkomen van fouten, het creëren van leiderschap of het bouwen aan samenwerking tussen afdelingen; in vrijwel elk onderdeel van Lean Six Sigma zijn sporen van Deming’s denken terug te vinden.
Voorbeelden van hoe Deming's principes terugkomen in Lean Six Sigma:
DMAIC is gericht op systematische verbetering.
Root Cause Analysis voorkomt symptoombestrijding.
Lean benadrukt samenwerking in de waardestroom.
Statistische procescontrole richt zich op variatiebeheersing.
Training en standaardisatie zijn essentieel in LSS-trajecten.
Deming laat zien dat duurzame verbetering vraagt om een diepgaande aanpak die verder gaat dan tools of projecten. Lean Six Sigma biedt daarvoor de methodiek, maar de cultuur en het leiderschap bepalen of het ook echt slaagt. Daarom is het belangrijk dat professionals en leidinggevenden de principes van Deming herkennen en actief vertalen naar hun dagelijkse praktijk.
Tips om Deming’s principes concreet toe te passen binnen Lean Six Sigma:
Start elk verbeterproject met een heldere probleemstelling en meetbare doelstelling.
Kijk bij elk probleem of het systeem zelf moet worden aangepast; focus niet alleen op fouten.
Bouw vertrouwen door fouten bespreekbaar te maken in dagstarts of retrospectieven.
Vervang slogans of vage doelen door meetbare, gedragen verbeterdoelen.
Maak trainingen en kennisdeling een vast onderdeel van elk verbeterprogramma.
Wat jij nu kunt doen met deming’s principes
De 14 principes van Deming bieden meer dan alleen inzichten uit het verleden. Ze vormen een krachtig en actueel kader voor organisaties die serieus werk willen maken van kwaliteit en continu verbeteren. Veel van zijn ideeën zie je terug in Lean Six Sigma, van procesgericht denken tot het versterken van leiderschap en samenwerking. Door de principes bewust toe te passen, leg je een stevig fundament voor duurzame verbetering; in elke sector, op elk niveau.
Wil je de principes van Deming praktisch toepassen binnen jouw organisatie? Impactery helpt je daar graag bij. Of het nu gaat om een verbetertraject, leiderschapsontwikkeling of het versterken van de continu-verbetercultuur: onze consultancy-diensten bieden concrete ondersteuning. Liever zelf aan de slag? Bekijk dan onze Lean Six Sigma trainingen, van Yellow tot Black Belt. Heb je vragen of zoek je sparring over een specifieke uitdaging? Neem gerust contact op. We denken graag met je mee.
